Nelle religioni precristiane la lucerna era posta nella mano del morto per illuminargli il cammino verso l'oltretomba, il regno dei morti.
Per i cristiani le lucerne hanno anche simbolizzato, attraverso i secoli - dagli albori delle prime comunità credenti alla Chiesa universale - la fiamma della Fede.
Ripercorrendo la storia cristiana, le antiche lucerne romane fanno il loro esordio nei luoghi dove più alta è la spiritualità delle prime comunità di aspostoli e fedeli: le catacombe. Nate come luogo di sepoltura le catacombe divennero successivamente santuari per la commemorazione e venerazione delle reliquie dei martiri, di santi e papi; luoghi d'incontro e preghiera.
Le lucerne svolgono qui la duplice funzione di illuminazione, del buio dei cunicoli sotterranei, e di commemorazione votiva, vicino agli affreschi e alle immagini sacre.
Fin dal principio esse si arricchiscono dei più diffusi simboli paleocristiani della Fede (la Croce, il Pax o Chrismon, il pesce, l'agnello di Dio, il Buon Pastore), che sovente troviamo nelle catacombe e che troviamo scolpiti sopra la terracotta o il metallo di questi piccoli lumini.

Lucerna monolychnedi (collezione privata)	Lucerna monolychnedi tipo mediterraneo (inv.n.A.1994.12.2 - d.cm 8,3)

La lucerna è rivisitata nella sua essenza di essere Luce. Luce che porta alla fede, sconfiggendo il buio del peccato. Luce di resurrezione dalla morte. Luce di santità, che viene dallo spirito.

È la luce che il pellegrino deve portare con sè, tornando a casa, rinnovato nella Fede, certo nella Speranza, arricchito in Virtù.

"Nessuno accende una lampada e la copre con un vaso o la pone sotto un letto; la pone, invece, su un lampadario, perchè chi entra veda la luce " Lc (8,16-17)

" Voi siete la Luce del mondo; non può restare nascosta una città collocata sopra un monte, ne s'accende una lucerna per metterla sotto il moggio, ma sopra il lucerniere perché faccia luce a tutti quelli che sono nella casa " Mt (5,14-16)

" Se vogliamo che una lampada continui ad ardere spetta a noi alimentarla d'olio " Madre Teresa di Calcutta